JAKARTA – Keputusan Eksel Runtukahu bergabung dengan Persija Jakarta kini membuahkan hasil manis. Setelah tampil konsisten sepanjang musim bersama Macan Kemayoran, striker berusia 27 tahun itu akhirnya mendapat kesempatan mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia untuk persiapan ASEAN Hyundai Cup 2026.
Pemanggilan tersebut menjadi momen spesial bagi Eksel. Pasalnya, target yang pernah ia ungkapkan saat pertama kali diperkenalkan sebagai pemain Persija kini benar-benar terwujud.
Saat menjalani wawancara perdananya sebagai pemain Persija pada 24 Juni 2025, Eksel pernah menyampaikan sebuah harapan besar terkait masa depannya di level internasional.
“Kenapa saya pilih di tempat ini, Persija, semoga sebelum umur 30 bisa masuk ke Tim Nasional.”
Sepuluh bulan setelah pernyataan tersebut disampaikan, harapan itu berubah menjadi kenyataan. Nama Eksel masuk dalam daftar pemain yang dipanggil untuk mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia sebagai bagian dari persiapan menghadapi ASEAN Hyundai Cup 2026.
Pencapaian itu tidak datang secara instan. Selama musim 2025/2026, Eksel menunjukkan performa yang cukup konsisten bersama Persija. Ia tampil dalam 23 pertandingan dan berhasil mencetak enam gol.
Kontribusi tersebut membuat namanya semakin diperhitungkan. Di tengah persaingan ketat antarpemain depan nasional, Eksel mampu menarik perhatian tim pelatih Timnas Indonesia melalui performa yang ditunjukkannya di kompetisi domestik.
Sejak awal bergabung dengan Persija, pemain asal Sulawesi Utara itu memang memiliki dua target utama. Selain membantu tim meraih hasil terbaik, ia juga ingin memanfaatkan panggung besar Persija untuk membuktikan kualitasnya kepada publik sepak bola Indonesia.
Strategi tersebut terbukti berhasil. Persija menjadi wadah yang membantunya memperoleh eksposur lebih luas sekaligus membuka jalan menuju skuad Garuda.
Dalam daftar pemain yang dipanggil mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia, Eksel tidak sendirian. Ia menjadi satu dari lima pemain Persija yang mendapat kepercayaan dari tim pelatih.
Adapun pemusatan latihan Timnas Indonesia berlangsung di Jakarta pada 26–30 Mei 2026. Agenda tersebut menjadi bagian dari persiapan menuju ASEAN Hyundai Cup 2026 yang dijadwalkan bergulir pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.
Bagi Eksel, pemanggilan ini bukan sekadar pencapaian pribadi. Ia menilai kesempatan bergabung dengan Timnas Indonesia sebagai salah satu mimpi terbesar dalam perjalanan kariernya.
“Bagi saya, ini jadi salah satu mimpi yang akhirnya terwujud. Tentu saya sangat bangga dan bersyukur bisa mendapat kesempatan ikut TC Timnas. Ini juga jadi motivasi besar buat saya untuk terus berkembang dan bekerja lebih keras lagi ke depannya,” kata Eksel.
Pemain depan Persija tersebut menegaskan bahwa kesempatan itu akan dijadikan motivasi untuk meningkatkan kualitas permainan dan terus berkembang di level yang lebih tinggi.
Ia juga memiliki target khusus selama mengikuti pemusatan latihan bersama skuad Garuda.
“Target saya tentu ingin memberikan yang terbaik di setiap kesempatan, terutama saat latihan,” tutur Eksel.
Menurutnya, setiap sesi latihan akan menjadi kesempatan penting untuk menunjukkan kualitas yang dimiliki di hadapan tim pelatih.
“Saya juga berharap bisa terus berkembang dan nantinya mendapat kepercayaan untuk menjadi bagian dari skuad Timnas di ajang resmi,” lanjutnya.
Kini, perjalanan baru Eksel bersama Timnas Indonesia resmi dimulai. Pemanggilan ke skuad Garuda menjadi bukti bahwa konsistensi dan kerja keras bersama Persija mampu membuka jalan menuju level yang lebih tinggi. Tantangan berikutnya adalah membuktikan diri agar mampu mempertahankan tempatnya di Timnas dan menjadi bagian dari skuad Indonesia pada turnamen resmi mendatang.***
